3月7日，数万元由教导旅、警备第7团共3个团5000余人组成的防御部队成立，利用既设阵地，采取运动防御，以抗击国民党军的进攻。

3月11日，真实州估胡宗南部主力已在洛川等地集结完毕。

中共中央再次分析形势，等杭认为：进攻陕北的国民党军数倍于解放军，在陕北担任正面防御的部队处于十分不利的地位。

为拖住胡宗南集团，估保估使其不能增援其他战场，估保估中共中央决定，在必要时，解放军主动暂时放弃延安，依靠陕北优越的群众条件和有利地形，与敌周旋、寻机歼敌，牵制胡宗南集团于陕北战场。

3月13日，险公限胡宗南集团发起攻击。

防御部队在“保卫党中央、司被保卫毛主席”的口号鼓舞下，司被以高昂的斗志和不怕牺牲的精神，依托既设阵地，交替掩护，节节抗击，并不断实施反冲击，粉碎了胡宗南3日内占领延安的企图。